Dag 1

Direkte fly med SAS fra København til Skt. Petersborg med afgang kl. 9.35, ankomst kl. 13.35 lokal tid. Vi indkvarterer os på det trestjernede Hotel Azimut, som ligger smukt ved Fontanka-kanalen i det sydvestlige hjørne af det centrale Skt. Petersborg. Efter tid til afslapning samles gruppen i hotellobbyen og tager med rejselederen ud på den første sightseeing-tur. Vi ser bl.a. hovedstrøget Nevskij Prospekt, hvor adelspalæerne står som perler på snor, kanalerne der snor sig gennem centrum og den store Neva-flod. Lige efter kl. 18.00 overværer vi begyndelsen af den ortodokse aftensgudstjeneste i en af byens smukkeste kirker, Frelser- og Forvandlings-katedralen. Aftenen slutter på en restaurant, hvor der serveres en rigtig russisk velkomstmiddag – naturligvis med vodka til.

Dag 2

Efter morgenmad samles gruppen i lobbyen og tager med rejselederen på fortsat busrundtur i Skt. Petersborg. Vi ser bl.a. Peter og Paul-katedralen, hvor de russiske zarer ligger begravet. Midt i kirkerummet ligger nu, efter genbegravelsen, Kejserinde Dagmar (i Rusland kendt som Maria Fjodorovna) ved siden af sin mand, Alexander III. På byrundturen hører gruppen også om sovjetperioden og ser bygningsværker og monumenter, der fortæller om den del af Ruslands historie. Efter fælles frokost tæt ved hovedgaden Nevskij Prospekt er der tid på egen hånd med mulighed for at gå i butikker.

Dag 3

Dagen starter med en omvisning på Vinterpaladset med Eremitagen. Både kunstsamlingen og bygningsværket hører til verdens absolutte vidundere. Vi ser de enorme sale, hvor zarerne kunne imponere fremmede ambassadører og statsoverhoveder. Højdepunktet i denne del af Vinterpaladset er tronsalen. Kunstsamlingen er verdensberømt for hovedværker af bl.a. Leonardo da Vinci og Rembrandt samt den imponerende samling af fransk impressionisme – et resultat af de mange konfiskationer af private samlinger under revolutionen i 1917. Efter Vinterpaladset skal vi på Akademisk Rejsebureaus helt specielle byvandring, “Skt. Petersborg bag facaden”. Her ser vi baggårde, fælleslejligheder og andre dele af byen, som med garanti ikke indgår i almindelige turistprogrammer. Vi vises rundt opdelt i mindre grupper med hver vores specialguide, som typisk er en lokal journalist. Vi hører om hverdagslivet i storbyen, både i tiden før og efter Sovjetunionens sammenbrud.

Dag 4

Heldagsudflugt til Pusjkin og Pavlovsk syd for Skt. Petersborg, hvor vi bl.a. ser Katharina-sommerslottet med det berømte ravkammer. Gruppen vises rundt og får et fint indtryk af livet ved zarernes hof. Hvor Vinterpaladset mest blev brugt til ceremonier og repræsentation, var sommerpaladserne privat residens for zar-familierne i det meste af 1800-tallet. Byen der er opstået omkring sommerslottene, giver med sine parker og haver et friskt pust i de første dages kulturprogram i storbyen Skt. Petersborg. Der serveres fælles russisk frokost på udflugten. Gruppen er hjemme i byen ca. kl. 17.

Dag 5

Fra morgenstunden er der arrangeret en Dostojevskij-vandretur i selskab med rejselederen og en russisk Dostojevskij-ekspert. Gruppen følger bl.a. studenten Raskolnikovs rute fra det kummerlige hybel, han lejer i den tids slumkvarter, til den gamle pantelånerskes lejlighed, hvor han i første del af romanen Forbrydelse og Straf bliver til dobbeltmorder.
Efter frokost er der arrangeret en omvisning i den berømte, såkaldte Blodskatedral, der med sine farvestrålende kupler af mange opfattes som byens vartegn. Kirken er bygget på stedet, hvor Alexander II i 1881 myrdedes ved et attentat, og er et pragtfuldt eksempel på russisk kirkebyggeri, som vi ser det i slutningen af det 19. århundrede.

Om aftenen åbner Det Danske Kulturinstitut i Skt. Petersborg sine døre for os. Vært ved arrangementet er instituttets direktør, Rikke Helms. Hun fortæller om instituttet og dets virke i skabelsen af kontakt mellem vores to lande, Danmark og Rusland. Vi spiser middag sammen på instituttet og taler om de oplevelser, vi har delt i Skt. Petersborg. Gruppen underholdes af et klassisk ensemble eller en solist, som spiller dansk og russisk, klassisk musik. Til arrangementet serveres der vin og russiske pirogger.

Dag 6

Formiddag på egen hånd, herefter hjemrejse.

Allerede som helt ung var Thomas Køhler optaget af udviklingen i Østeuropa og foretog sin første rejse til Sovjetunionen som aktiv i Next Stop Sovjet, en rejse, som han beskrev i Kroniken i Politiken 11. august 1989 under overskriften ”Første stop Komsomol”. Kærligheden til det russiske sprog, litteraturen, kirken og galgenhumoren er intakt siden da. Siden 1999 har Thomas Køhler rejst som konsulent for Udenrigsministeriet og EU i det nordlige Rusland, Sibirien og Fjernøsten. Derfor færdes Thomas lige hjemmevant i regeringskorridorerne i Moskva som i ødebeliggende landsbyer uden el. Thomas Køhler er medstifter af og direktør i Akademisk Rejsebureau.